엄지와 이어지는 힘줄에 발생하는 건초염, 원인과 증상과 진단, 치료와 경과와 주의사항에 대한 설명

손목에서 엄지 손가락으로 이어지는 두 개의 힘줄(장무지외전근∙단무지신근)과 이 힘줄을 감싸고 있는 막(건초)이 마찰되어 염증이 발생하는 질환입니다. 손목의 과도한 사용으로 인해 자극이 누적되어 나타나 특정 연령과 관계없이 발병합니다. 여성의 경우 뼈가 가늘고 손목 근력이 약해 같은 일을 하더라도 손목에 무리가 될 수 있습니다. 보통, 중년 여성분들에게 많이 발병하며 근래에는 다양한 연령층과 직업군에서도 흔하게 발생할 수 있습니다. 운동선수의 손목 힘줄에서 발생하는 과사용과 관련된 질환 중에서는 가장 흔합니다. 이번에는 손목터널 증후군과 비교되는 건초염에 대해 자세히 포스팅하겠습니다.

 

 

건초염이란?

건초염은 건초 또는 활액에 염증이 생긴 것을 의미합니다. 근육과 뼈를 연결하는 결합 조직인 건을 둘러싼 것이 건초입니다. 근육을 움직일 때마다 건이 건초 안을 왔다 갔다 합니다. 여기에는 자연스러운 움직임을 위한 액체인 활액이 들어 있습니다. 근육이나 관절을 무리하게 사용하면 이러한 건초 또는 활액에 염증이 발생할 수 있습니다. 건초염은 우리 몸 어떤 곳에서도 생길 수 있습니다. 대표적인 발생 부위로는 손목, 어깨, 무릎, 발꿈치 후면, 손가락 등이 있으며, 주로 손목에 많이 발생합니다. 손목 건초염은 드꿰르벵 병이라고도 합니다. 출산한 지 얼마 되지 않은 산모, 아기 보는 할머니, 수공예 작업자, 피아니스트와 같이 손목을 많이 쓰는 사람에게 많이 발생합니다.

건초염 원인

건초염은 근육이나 관절을 과다하게 사용하여 건을 둘러싼 건초가 미세하게 파열되거나, 포도상구균이나 결핵균에 감염되어 발생할 수 있습니다. 근육이나 관절을 과다하게 사용하여 발생하는 염증이 흔합니다. 그 외에 통풍과 류마티스성 관절염이 발생한 이후에 나타나는 만성 건초염도 있습니다.

건초염 증상

건초염의 대표적인 증상으로는 염증 부위의 통증과 부종이 있습니다. 이외에도 누르면 아픈 압통, 관절 운동의 장애, 근력 약화 등이 나타나기도 합니다. 증상이 심할 경우, 휴식 시에도 통증이 있을 수 있습니다. 대표적인 증상은 아래와 같습니다.

• 엄지손가락이나 손목이 붓고 통증이 있거나 저린 증상이 나타난다.
• 엄지손가락 쪽 손목의 힘줄을 눌렀을 때 통증이 있다.
• 손목을 움직이거나 엄지손가락을 굽일 때 통증이 있다.

건초염 진단

건초염은 의사가 직접 관찰하는 이학적 검사로 진단합니다. 혈액 검사로 염증 반응 수치를 측정하는 것도 진단에 도움이 됩니다. 건초염은 뼈에 생긴 이상이 아니므로 X-ray 상에는 이상 소견이 없습니다.

건초염 치료

가장 좋은 치료법은 휴식입니다. 엄지손가락과 손목의 사용을 자제하는 것이 좋습니다. 안 하던 운동을 하다 발병했다면 운동을 그만두는 것이 좋으며, 될 수 있는 한 손목건초염이 발생한 손은 쉬도록 하고 소염제로 부기를 가라앉혀야 합니다. 그래도 증상이 지속하면 심한 부위에 국소 스테로이드 주사를 투여하는데 강력한 소염진통 효과가 있어 부기가 가라앉습니다. 일련의 치료에도 증상 호전이 없다면 수술을 고려해야 합니다. 수술은 힘줄을 덮고 있는 활차(인대)의 일부를 잘라 힘줄에 대한 압박을 풀어주는 방식으로 진행됩니다. 손목건초염은 증상이 나타나도 방치하는 경우가 대부분인 경우가 많습니다. 심하게 아파 일상생활이 힘들면 그때 서야 병원을 찾게 되는데 초기에는 휴식과 간단한 보전 치료로 완치할 수 있지만, 방치하는 기간이 길수록 치료의 강도와 재발 확률은 높아집니다. 전문가의 정확한 진단 없이 자가진단만으로 스스로 처치하는 것도 문제입니다. 찜질도 증상과 시기에 따라 냉온을 적절히 선택해야 합니다. 만성인 상태에서 냉찜질을 하면 오히려 증상만 악화할 수 있으며, 손이 부었다고 침을 맞으면 염증을 악화시킬 수 있습니다. 손을 전문으로 하는 전문의를 찾아 정확한 진단을 받아야 합니다.

건초염 경과

통증이 심하지 않다고 가볍게 생각하고 이를 방치하면 건과 근육이 파열될 수 있습니다.

 

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건초염 주의사항

근육과 관절을 무리하게 사용하지 말아야 합니다. 가능하다면 작업 도중에 시간을 정해 정기적으로 손목을 쉬게 해야 합니다. 평소에 스트레칭을 통해 유연성과 근력을 기르는 것도 도움이 됩니다.