출산 후 발생하는 산후 우울증, 원인과 증상과 진단, 치료와 경과와 주의사항에 대한 설명

여성 대부분은 아기를 낳고 우울감을 느끼지만, 점차 회복됩니다. 일부는 4~6주 이내에 심각한 우울증을 경험하는데 이를 산후우울증이라고 합니다. 증상은 다양합니다. 갑자기 기분이 변하고, 자주 웁니다. 걱정이 많아지고 잠을 잘 자지 못합니다. 특히 마음에 육아에 대한 책임감과 부담감이 동시에 생기면서 좋은 엄마가 되지 못할 수도 있다는 걱정이 심해집니다. 심한 경우 아기에게 관심이 없거나 적대시하기도 합니다. 산후 우울증의 원인은 신체적 요인과 심리적 요인이 모두 관여하는 것으로 여겨집니다. 임신 중 높았던 호르몬 농도가 출산 후 3일까지 급격히 감소하게 되며, 임신 전의 자유로운 삶을 누리지 못한다는 생각, 엄마가 된다는 책임감 등이 원인이 될 수 있습니다. 이를 가볍게 지나가는 질환이라고 생각해 방치한다면 큰 사고로 이어질 수 있습니다. 이번에는 산모들이 겪게 되는 산후 우울증에 대해 자세히 포스팅하겠습니다.

 

 

산후 우울증이란?

산후 우울증은 출산 후 4주에서 6주 사이, 즉 산욕기 동안 우울한 기분, 심한 불안감, 불면, 과도한 체중 변화, 의욕 저하, 집중력 저하, 자기 자신에 대한 가치 없음 또는 죄책감을 경험하며, 심하면 자살이나 죽음에 대한 생각 등으로 인해 일상생활에서 기능 저하를 초래하는 질환입니다. 주된 증상은 우울과 불안을 느끼는 것이며, 대개 출산 후 첫 10일 이후에 나타나서 산후 1년까지 지속될 수 있습니다. 발생률은 산모들 중 10~15% 정도이며, 초기에 서서히 증상이 생기고 시간이 지나면서 악화되는 경향을 보입니다. 치료를 받지 않을 경우 몇 달에서 몇 년 동안 산후 우울증을 앓을 수 있으며, 특히 과거에 우울증 같은 기분 관련 장애를 경험한 사람일수록 산후 우울증에 걸릴 가능성이 높아집니다. 또한 출산 후에 급격한 호르몬의 변화, 출산과 관련된 스트레스, 양육에 대한 부담감 때문에 산후 우울감을 느끼는 경우도 많습니다. 이러한 우울함이 발생하는 빈도는 30~75%로 산후 우울증보다 높게 나타나며, 출산 후 3~5일 사이에 시작됩니다. 우울하고 불안정한 기분, 울고 싶은 마음, 의존감의 증가, 쉽게 눈물이 나는 것을 흔히 경험하고, 며칠에서 몇 주간 지속될 수 있습니다. 또한 산후 우울증은 육아에서 오는 스트레스, 어머니 역할에 대한 중압감, 고부 갈등, 부부 갈등 등의 심리적인 요인으로 인해 발생합니다.

산후 우울증 원인

원인은 아직까지 명확하지 않습니다. 지금까지 알려진 바로는 이전에 산후 우울증을 경험한 적이 있는 사람이 또다시 출산을 할 경우 우울증에 걸릴 위험률이 50~80%로 높아진다고 합니다. 또한 임신 기간 중에 불안이나 우울을 경험하거나 갑자기 모유 수유를 중단한 경우, 주변 사람 및 사회로부터 격리되어 있거나 정서적 육체적으로 지지해 줄 수 있는 사람들이 없는 경우, 평소 월경 전 증후군을 앓았거나 과거 우울증의 병력이 있는 경우, 피임약 복용 시 기분의 변화를 경험했던 경우, 갑상선 기능에 이상이 있거나 양육으로 인한 스트레스를 많이 받는 경우에는 산후 우울증의 위험이 높아집니다.

산후 우울증 증상

우울증에서 많이 나타나는 증상과 유사하나 발병 시기가 출산과 연관되어 있습니다. 우울한 기분, 슬픔, 불쾌한 감정 변화, 갑자기 눈물을 흘리거나 불안정하고 예민한 모습, 불안, 초조, 집중력 저하 등의 증상을 보이며, 아기에 대해 죄책감을 느끼거나 양육에 대해 심리적 부담감을 심하게 느끼는 등의 증상이 있으면 산후 우울증을 앓고 있는 것은 아닌지 의심해 볼 필요가 있습니다. 20~40대에 걸쳐 아기를 출산한 여성이라면 누구나 산후 우울증을 경험할 수 있으며, 특히 초산인 경우 더 쉽게 노출되는 경향이 있습니다.

산후 우울증 진단

산후 우울증의 진단 기준은 일반적인 우울증의 진단 기준과 동일하며, 출산 후에 우울 증상이 시작되었다면 진단할 수 있습니다. 정신건강의학과 상담을 통해 증상에 대한 병력을 듣고 신체검사를 시행합니다. 다른 질병으로 인해 증상이 발생했는지 알아보기 위해 빈혈이나 갑상선 기능 저하를 확인할 수 있는 혈액 검사를 시행하기도 합니다.

산후 우울증 치료

산후 우울증을 잘 극복하기 위해서는 산모의 노력과 주위의 이해가 무엇보다 중요합니다. 현재의 불안 증세는 산후에 올 수 있는 자연스러운 증상이라고 생각하면서 시간이 가면 나아질 거라고 이해해야 합니다. 입원 중에는 사소한 것이라도 간호사나 의사와 상담하는 것이 좋습니다. 퇴원하여 집에 돌아온 후에는 남편이나 친정어머니, 시어머니 등의 가족에게 협력을 구하는 것이 좋습니다. 산모는 남편이 옆에 있는 것만으로도 안정감을 느끼므로, 특히 남편의 역할이 중요합니다. 남편은 아내를 사랑으로 감싸고 이해해 주어야 합니다. 산후 우울증이 발현되는 시점이 수유 시기와 겹치므로 항우울제와 같은 약물 치료를 권장하지 않습니다. 그러나 우울증으로 인해 일상생활에 심각한 지장이 있거나 자살을 생각할 정도로 증상이 심한 경우에는 전문가와 상담하여 항우울제 등의 약물 치료, 심리 상담 또는 정신 치료를 시행할 수 있습니다.

산후 우울증 경과

예후에 대하여 많이 알려져 있지는 않으나, 산후 우울증에 대해 적절히 치료를 받지 않으면 증상이 출산 후 1년 이상 지속되기도 합니다. 산후 우울증이 오래 지속되면 아기를 제대로 양육하기 어렵고, 아기의 성장 발달과 엄마-아기 관계 형성에 악영향을 미치며, 가족 관계가 나빠지기도 합니다.

산후 우울증 생활습관

출산 전 정신과 신체를 건강하게 관리하고, 출산에 대하여 미리 준비하여 출산과 양육에 대한 즐거운 마음을 가져야 합니다. 산후 심리적 적응에 대한 교육을 받거나 책을 읽고, 출산 후 주변 가족들과의 관계 및 역할 변화에 대해 대화를 나누며 출산에 대해 현실적인 기대를 하도록 합니다. 그리고 출산과 양육은 여성 혼자만의 몫이 아니라, 배우자의 도움과 정서적 지지가 필요한 것임을 공감하고, 서로 배려하는 자세가 중요합니다. 산후 우울감과 산후 우울증은 증상의 심한 정도와 예후 및 치료에서 차이가 있으므로 이 둘을 구별하는 것이 중요하며, 이러한 증상으로 힘들다면 주변 사람들과 이야기를 나누고, 필요하다면 전문가와 상담하는 것이 도움이 됩니다.

 

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산후 우울증 주의사항

산후 우울증 체크법은 아래와 같습니다.

• 기분이 좋을 때와 나쁠 때의 차이가 심하고, 작은 일에도 쉽게 마음이 동요된다.
• 쉽게 울적해지고, 다른 사람과 이야기할 기분이 들지 않는다.
• 모든 일에 관심이 없고, 사물에 대한 의욕이 없어진다.
• 즐거운 일을 권유받더라도 기분이 나지 않고, 거절하는 경우가 많다.
• 원인을 알 수 없이 어딘지 모르게 몸 상태가 좋지 않다.
• 사소한 일에도 울적하고 슬퍼지거나 눈물이 난다.
• 주변에 자신을 알아주는 사람이 없고, 언제나 우울한 느낌이다.
• 쉽게 기분이 좋거나 나빠지며, 안정되지 않는다.
• 원인을 알 수 없는 막연한 불안감에 사로잡혀 항상 초조하다.
• 마음이 상하는 사소한 일이 꼬리를 물고 일어나는 느낌이 들어 끙끙 앓는다.

9개 이상에 해당되는 경우 의사나 전문가와의 상담이 필요합니다.