가장 오래된 질병 결핵균, 폐결핵의 원인과 증상과 진단, 치료와 경과, 예방법에 대한 설명

1882년 독일의 세균학자 로버트 코흐 박사에 의해 처음 발견된 결핵균은 기원전 7천 년경 석기시대 화석을 비롯해 고대 이집트와 페르시아 미라에서도 감염 흔적이 발견됩니다. 인류 역사상 가장 오래되고, 가장 많은 생명을 앗아간 감염질환인 결핵은 현재도 사라지지 않고 있습니다. 결핵균은 공기를 통해 폐로 들어가 증식하고 건강한 폐를 손상시킵니다. 기침이나 재채기를 통해 전염되는데 주로 영양과 위생상태가 좋지 않은 곳에서 발병한다고 해서 흔히 ‘후진국병’이라 불립니다. 노인층의 결핵은 약 2/3 이상이 과거에 감염된 잠복결핵이 면역력 저하로 인해 재발되는 것으로 알려져 있습니다. 결핵은 전염력이 강하고 서서히 폐를 망가뜨리기 때문에 조기 발견과 꾸준한 치료가 중요합니다. 후진국병이라 불리지만 주변에 여전히 존재하는 폐결핵에 대해 자세히 포스팅하겠습니다.

 

 

폐결핵이란?

폐결핵은 결핵균이 폐를 감염시켜 발생하는 질환입니다 결핵은 기원전 7천 년 경 석기시대의 화석에서 그 흔적이 발견된 이래 인류 역사상 가장 많은 생명을 앗아간 감염 질환으로, 1882년 독일의 세균학자 로버트 코흐(Robert Koch)가 결핵의 병원체인 결핵균(mycobacterium tuberculosis)을 발견하여 같은 해 3월 학회에 발표함으로써 세상에 알려지게 되었습니다. 주로 폐결핵 환자로부터 나온 미세한 침방울 혹은 비말핵(기침이나 재채기를 하면 결핵균이 들어 있는 입자가 공기 중에 나와 수분이 적어지면서 날아다니기 쉬운 형태로 된 것)에 의해 직접 감염되지만 감염된다고 하여 모두 결핵에 걸리는 것은 아니며 대개 접촉자의 30% 정도가 감염되고 감염된 사람의 10% 정도가 결핵 환자가 되며 나머지 90%의 감염자는 평생 건강하게 지냅니다. 발병하는 사람들의 50%는 감염 후 1~2년 안에 발병하고 나머지 50%는 그 후 일생 중 특정 시기에, 즉 면역력이 감소하는 때 발병합니다.  2015년도 결핵 신환자는 인구 10만 명당 63.2명입니다. 우리나라의 결핵 발생률은 점점 감소하는 추세입니다. 그러나 여전히 OECD 국가 중에서는 결핵 발생률이 가장 높습니다.

폐결핵 원인

폐결핵은 결핵균이 유발 요인입니다. 감염 경로는 폐결핵 환자가 기침할 때에 배출되는 가래에 결핵균이 섞여서 공기 중에서 떠다니다가 건강한 사람의 폐에 들어가는 것입니다. 그렇게 폐에 들어온 결핵균이 바로 병을 일으키는 것이 일차성 결핵입니다. 그러나 이러한 경로로 신체에 들어온 결핵균이 병을 일으키지 않고 신체 안에(때로는 여러 해 동안) 숨어 있다가 결핵을 일으키는 경우가 있습니다. 이러한 경우가 이차성 결핵입니다. 우리나라 아이에게는 일차성 결핵이, 어른에게는 이차성 결핵이 흔하게 발생합니다. 우리나라 어른에게 발생한 폐결핵은 대부분 어렸을 때 신체 안에 들어와서 기회를 엿보던 결핵균이 신체의 저항력이 약해졌을 때 결핵을 일으킨 것입니다. 생리학적으로 일단 결핵균에 의한 감염이 일어나면 그에 대한 숙주 면역반응으로 세포매개성 면역과 지연 과민반응이 일어나게 되며 T림프구가 중요한 역할을 하게 됩니다. 이러한 면역학적 병태 생리에 따라 결핵을 소아 결핵/성인 결핵/면역억제 숙주 결핵으로 나누기도 하나, 결핵균을 포함한 비말핵(기침할 때 나오는 분비물에 섞인 균)을 흡인한 사람들의 30% 정도가 결핵균에 감염되고 그들 중 10% 정도만 결핵이 발병한다는 사실은 결핵에 대한 숙주의 감수성의 차이에 유전적 혹은 환경적인 요소가 존재함을 보여줍니다.

폐결핵 증상

일반적으로 폐결핵 환자의 70~80% 정도가 급성 혹은 거의 급성(아급성)으로 증상을 가지고 있지만 이는 반드시 폐결핵 환자에서만 볼 수 있는 특이한 증상이 아닙니다. 따라서 결핵으로 인한 증상이 환자 자신이나 의사들에 의해서 심각하게 받아들여지지 않고 쉽게는 감기로 혹은 다른 폐 질환 또는 흡연과 관련된 증상으로 취급되어 종종 증상만 가지고는 결핵인지 아닌지 진단하기가 어려운 경우도 많습니다. 그러나 대체로 기침과 가래 등의 증상이 2주 이상 지속되는 경우에는 반드시 결핵에 관한 검사를 받아보도록 해야 합니다. 폐결핵의 증상을 호흡기와 관련된 증상과 호흡기 이외의 전신 증상으로 구분하여 보면, 호흡기 증상으로는 기침이 가장 흔하며 객담(가래) 혹은 혈담(피 섞인 가래)이 동반되는 경우가 있습니다. 혈담은 객혈(피를 토하는 것)로 나타나기도 하는데, 초기보다는 대체로 병이 진행된 경우에 나타난다. 또한 병이 진행되어 폐의 손상이 심해지면 호흡곤란이 나타나고 흉막이나 심막을 침범하였을 때는 흉통이 발생하기도 합니다.
전신 증상으로는 발열, 야간 발한, 쇠약감, 신경과민, 식욕부진, 소화불량, 집중력 소실 등과 같은 비특이적인 증상이 나타날 수 있으며 특히 식욕부진은 환자의 체중감소를 야기할 수 있습니다. 일반적으로 성인 폐결핵 환자의 흔한 초기 증상으로는 잦은 기침, 객혈, 발열, 전신적인 무력감과 미열, 체중감소를 꼽을 수 있습니다. 결핵은 발병하는 부위(폐, 흉막, 림프절, 척추, 뇌, 신장, 위장관 등)에 따라 증상이 다르게 나타납니다. 림프절 결핵이면 전신 증상과 함께 목 부위 혹은 겨드랑이 부위의 림프절이 커지면서 동통이나 압통을 느낄 수가 있고, 척추 결핵이면 허리에 통증을 느끼며, 결핵성 뇌막염이면 두통과 구토, 의식 저하 등의 증상이 나타날 수 있습니다.

폐결핵 진단

2주 이상 지속되는 호흡기 증상 및 전신 증상이 있는 경우 결핵을 의심하고 진단적 검사를 시행합니다. 특히 환자가 결핵에 감염될 수 있는 위험인자를 가지고 있는 경우라면 더욱 강력히 의심을 해 볼 수 있습니다. 우선 결핵균의 감염 여부를 조사하기 위해서는 투베르쿨린 피부반응 검사(Tuberculin Skin Test)를 시행할 수 있고, 활동성 여부를 확인하기 위해 흉부 X선 촬영을 시행하고, 결핵균을 확인하기 위한 객담 도말검사 및 배양검사를 시행합니다. 혈액 검사에서는 일반적인 급성기 염증 반응을 시사하는 적혈구 침강속도(ESR)의 증가, 백혈구 증가, C 반응성 단백질(CRP)의 증가가 있을 수 있다. 이러한 초기 검사의 결과가 결핵을 진단하는데 부족한 경우 환자에 따라 흉부 전산화 단층촬영(CT), 기관지 내시경 검사 등을 시행할 수 있습니다. 최근에는 빠르고 정확한 중합효소 연쇄 반응법(PCR)을 통한 결핵균 검사, 폐결핵 감염 여부를 보다 정확히 알 수 있는 체외 인터페론감마 검사 등이 도입되었으며, 일단 결핵이 진단되고 나면 배양된 결핵균에 어떤 약이 효과가 있는지를 알아보기 위한 약제 감수성 검사, 검출된 균의 결핵균 여부를 확인하는 균 감별검사 등을 시행하기도 합니다.

폐결핵 치료

폐결핵 치료 방법에는 약물 치료와 외과적 치료가 있습니다.
약물 치료에서는 항결핵제를 사용합니다. 항결핵제의 사용에서는 개별 약제에 대한 내성이 생기는 것을 방지하기 위해 여러 약제를 동시에 사용하는 병합 화학 요법을 시행하는 것을 원칙입니다. 약물 복용이 불규칙하거나 치료가 임의로 중단되면, 결핵균이 표준 치료에 내성을 보일 위험이 높아져 이후의 치료가 매우 어려워집니다. 결핵은 근본적으로 내과적인 질병이고, 적절한 치료를 통해 완치할 수 있는 질병입니다. 최소한 6개월 이상의 장기적이고 중단이 없는 규칙적인 약물 복용이 필요합니다. 과거에 비해 폐결핵 치료에 외과적 방법이 필요한 경우는 현격히 감소하였습니다. 하지만 일부 환자에 대해서는 수술적 치료가 고려됩니다. 결핵으로 인해 국소적으로 폐가 파괴되어 객혈이 반복적으로 생기는 경우나 폐암과 감별이 어려운 경우에는 병변 절제를 시행할 수도 있습니다.

폐결핵 경과

폐결핵으로 인해 약물 치료를 받다 보면, 위장관 장애나 간에 대한 부작용이 발생할 수 있습니다. 약물에 따라 나타나는 부작용이 다를 수 있습니다. 에탐부톨은 드물지만 눈에 부작용을 일으킬 수 있으므로, 안과적 질환이 있는 환자는 치료 전 반드시 안과 진찰을 받아야 합니다. 약물 복용 중에 시력 감퇴, 시야의 가운데나 주변부가 안 보이는 증상, 적록색이 구분되지 않는 증상 등이 발생하면, 즉시 의사와 상의해야 합니다. 피라지나마이드는 혈중 요산을 증가시켜 관절 통증을 유발할 수 있습니다. 그 외에 피부 발진, 발열 등 전신 증상을 유발할 수 있습니다. 리팜핀은 소변, 눈물 및 땀 등의 분비물을 적황색으로 변하게 합니다. 하지만 이러한 증상에 대해서는 놀라지 않아도 됩니다. 그러나 소프트 콘택트렌즈를 착용하는 환자는 이 증상으로 인해 렌즈가 착색될 수 있으므로 주의해야 합니다. 출혈이 발생하거나 멍이 쉽게 생길 때는 혈소판 감소의 부작용이 의심되므로 즉시 약을 끊고 전문의와 상담하는 것이 좋습니다.

 

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폐결핵 주의사항

폐결핵은 치료의 조기 중단 혹은 불규칙한 치료가 치료 실패의 가장 큰 원인입니다. 따라서 약제 복용은 철저하게 의사의 지시를 따라야 합니다. 약물 복용 시 문제가 발생한 경우에는 환자가 임의로 결정하기보다 즉시 병원을 방문하여 전문의와 상담해야 합니다. 환자가 임의로 투약의 중지나 변경을 결정하는 것은 결핵균의 내성을 키워주는 결과를 초래합니다. 이는 약제를 복용하지 않는 것보다 더 나쁜 영향을 신체에 미칩니다. 환자는 가능하면 본인이 복용하는 약제의 이름을 알고 있어야 합니다. 복용하는 약제는 초기 치료에 사용되는 1차 약제와 1차 약제에 내성이 있거나 부작용이 있을 때 사용하는 2차 약제로 구분할 수 있습니다. 처음 결핵 약을 복용하는 경우의 대부분은 아이나, 리팜핀, 에탐부톨, 피라지나마이드와 같은 1차 약제를 복용합니다. 하루에 한 번, 아침식사 1시간 내지 30분 전에 약제를 복용하는 것이 원칙입니다.

폐결핵 예방법

결핵을 예방하려면 비씨지(BCG) 접종을 해야 합니다. 비씨지는 우형 결핵균의 독성을 약하게 하여 만든 것으로 사람에게는 병을 일으키지 않으면서 결핵에 대한 면역을 갖게 하는 백신입니다. 결핵균에 감염되기 전 비씨지 접종을 하면 그렇지 않은 경우보다 발병률이 1/5로 줄어드는데, 이 효과는 10년 이상 지속됩니다. 특히 비씨지는 폐결핵뿐 아니라 사망률이 높은 소아의 결핵성 뇌막염이나 속립성 결핵(좁쌀 결핵) 예방 효과가 높기 때문에 가능한 한 출생 후 1개월 이내에 비씨지를 접종하도록 하고 있습니다.