간에 발생하는 간 혈관종, 원인과 증상과 진단, 치료와 경과와 주의사항에 대한 설명

혈관은 간을 형성하는 여러 정상 조직 중 하나입니다. 간세포, 담관, 혈관 등이 정해진 배열대로 규칙적으로 나열되어야 정상적인 간의 구조를 이루고 이를 통하여 정상적인 간의 기능을 수행할 수 있습니다. 그런데 혈관 조직이 마치 선천성 기형처럼 뭉쳐서 덩어리를 이루고 있는 것이 간 혈관종입니다. 그러나 이 덩어리를 이루는 혈관 조직은 악성 종양, 즉 암을 이루는 조직과는 달리 정상 세포로 이루어져 있기 때문에 양성 종양으로 분류합니다. 이 조직을 얻어서 현미경으로 들여다보면 다양한 크기의 혈관들로 구성되어 있고 그 모양이 스펀지와 같은 해면동물 같다고 하여 해면상이라는 이름을 붙입니다. 간에만 발생하는 것은 아니고 피부나 위장관 등 신체의 다른 곳에도 발생할 수도 있습니다. 이번에는 간 혈관종에 대해 포스팅하겠습니다.

 

 

간 혈관종이란?

혈관종이란 혈관 조직이 비정상적으로 증식, 확장하여 뭉쳐서 덩어리를 이룬 것입니다. 피부나 위장관 등 신체의 다른 곳에서도 발생할 수 있으나 간 혈관종이 가장 흔하게 발생합니다.

간 혈관종 원인

간 혈관종은 간에 발생하는 양성 종양 가운데 가장 흔한 것이지만, 그 원인은 알려져 있지 않습니다. 주로 여성에게서 더 많이 발견되며, 임신하거나 여성호르몬인 에스트로겐을 투여하면 크기가 커질 수 있기 때문에 혈관종의 발생 혹은 성장이 여성호르몬과 관련이 있을 것이라는 추측이 있습니다. 그러나 이들의 직접적인 관계가 뚜렷하게 밝혀지지는 않았습니다.

간 혈관종 증상

간 혈관종은 대부분이 작고 증상이 없어 모르고 지나가는 경우가 많습니다. 최근에 건강검진이 활성화되면서 초음파 검사를 통해 우연히 발견하는 경우가 많습니다. 혈관종이 여러 개이거나 큰 경우에는 간혹 통증 등의 증상을 일으킬 수도 있습니다. 지름이 4cm가 넘는 경우를 거대 혈관종이라고 하는데, 이 경우 복통 혹은 복부 불편감이 나타날 수 있습니다. 식사를 조금만 해도 배가 부른 포만감, 구역, 구토 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 또한 종양이 복부의 다른 장기를 누르거나 밀어서 증상을 유발할 수도 있습니다. 이러한 증상은 몇 개월 혹은 몇 년간 지속될 수 있습니다. 드물게 큰 혈관종이 터지는 경우가 있는데, 이때는 심한 통증과 복강 내 출혈이 발생하며 심한 경우 생명이 위태로울 수 있습니다.

간 혈관종 진단

혈관종의 진단에 도움이 될 만한 혈액 검사는 없습니다. 초음파 검사에서도 다양한 모습을 보이기 때문에 초음파 검사만으로 진단은 어렵지만, 대개 초음파 사진에서 주변보다 밝게 보이는 덩어리로 나타나며 의학 용어로 이를 높은 에코를 보인다고 합니다. 증상이 없는 사람이라도 초음파에서 고에코성 덩어리가 보이면 혈관종을 의심할 수 있습니다. 이 경우 추가로 컴퓨터 단층촬영, 자기공명영상, 테크네슘-적혈구 스캔 검사를 통해 비교적 정확하게 혈관종을 진단할 수 있습니다. 이런 방법으로도 진단할 수 없는 경우 혈관조영술을 이용하여 진단을 시도할 수 있으나 조직검사는 출혈의 위험이 높아 잘하지 않습니다. 진단에 중요한 것 중 하나는 혈관종이 만성 간질환 없이 건강한 사람에서 발견되었는지, 만성 간질환 환자나 악성 종양이 있었던 환자에서 발견되었느냐 하는 정보입니다. 만약 간질환이나 악성 종양이 없었던 건강한 사람에서 발견되었으면 CT나 초음파 등의 영상학적인 검사를 통하여 혈관종으로 판단하는 데 무리가 없습니다. 그러나 만성 간질환이 있거나 또는 간암, 악성 종양의 병력이 있는 경우, 악성 종양이 간으로 전이되어 혈관종과 유사하게 보일 수도 있어, 이 경우초음파, 컴퓨터 단층촬영, 테크네슘-적혈구 스캔 검사를 모두 실시해도 정확한 진단이 어려울 수 있습니다. 만성 간질환이 있거나 혈관종처럼 보이는 전이성 병변을 만들 수 있는 악성 종양의 병력이 있는 경우에는 임상적인 추적 검사가 필요합니다. 반면 기저 간질환이 없었던 사람은 지속적으로 추적 검사를 할 필요는 비교적 적습니다.

간 혈관종 치료

간 혈관종은 대부분 치료가 필요하지 않습니다. 그러나 혈관종이 크고 복부 팽만, 복통, 출혈 등 증상을 일으키는 경우에는 치료해야 합니다. 혈관종이 간 한쪽에 치우쳐져 있으면 수술로 제거할 수 있습니다. 절제할 수 없는 경우 방사선 치료나 혈관종으로 가는 혈관을 막는 색전술이라는 치료로 그 크기를 줄여 증상을 없앨 수 있습니다. 극히 드물지만 혈관종이 파열되는 경우 간동맥 색전술이나 결찰술을 시행하여 출혈을 멈추게 한 후 외과적으로 수술을 하는 경우도 있습니다.

간 혈관종 경과와 합병증

혈관종은 양성 종양으로 대부분 증상이 없고, 악성 종양(암)으로 진행하지는 않습니다. 혈관종은 거의 대부분 건강을 해치거나 생명에 영향을 미치지 않습니다. 간에 대한 초음파 등 영상 검사는 간암과 같은 치료가 필요한 질환과 구별하는 데 의의가 있습니다. 종양 안에 있는 혈관 내부에서 혈액이 응고하는 혈전, 혈관벽이 손상되며 혈액이 혈관 밖으로 새어나가는 출혈이 생길 수 있는데, 이때는 급작스럽게 복통이 발생할 수도 있습니다. 또 복강 내부로 파열되면서 복강으로 출혈이 일어나는 혈성 복강이 발생할 수 있습니다.

 

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간 혈관종 주의사항

특별한 증상이 없는 상태에서 건강 검진으로 시행한 복부 초음파 검사 혹은 컴퓨터 단층촬영 등 영상검사에서 혈관종이 발견되는 경우, 대부분은 염려할 필요가 없습니다. 증상이 발생하는 경우 치료를 고려할 수 있으며, 여성에서 임신하였을 때나 에스트로겐 복용 시 크기가 증가할 수 있습니다. 이 경우도 대부분 문제가 되지 않으나 사람에 따라 다르므로 담당 진료의사와 상의가 필요합니다.