간 기능 손실의 하나인 독성 간염, 원인과 증상과 진단, 치료와 경과와 주의사항에 대한 설명

독성 간염은 양약, 한약, 건강기능식품 등의 여러 종류의 약제를 장기간 또는 단기간 복용하거나 주사 또는 흡입함으로써 발생하는 간기능의 손상을 말한다. 쉽세 생각할 수 있는 주변의 건강기능식품으로 발생할 수 있는 독성 간염에 대해 포스팅하겠습니다.

 

 

독성 간염이란?

독성 간염은 장기간 혹은 단기간의 한약, 양약, 건강기능식품 등과 같은 약제의 복용, 화학 물질의 흡인, 주사 등으로 인해 발생하는 간 기능의 손상을 의미합니다.

독성 간염 원인

현재 사용되고 있는 약제 중 간손상을 일으킨다고 알려진 약물이나 천연물에 의한 간손상이 독성 간염의 원인이며, 한약재와 건강기능식품도 흔한 발병 요인입니다. 간기능 손상을 일으킬 수 있는 약제는 수없이 많지만 실제로 독성 간염을 일으킬 정도의 간손상을 유발하는 빈도는 높지 않은 편입니다. 간손상을 일으키는 약물은 크게 두 가지로 나눌 수 있는데, 하나는 복용량이 증가할수록 악영향을 미치는 정도가 증가하므로 간손상의 정도를 예측할 수 있는 약물이고, 또 하나는 간손상 여부를 예측할 수 없는 특이반응 약제입니다. 특이반응이란 유전적 요인에 의해 약물 고유의 작용이 비정상적으로 강하게 또는 약하게 나타나는 현상을 의미합니다. 이러한 약물은 투여 대상 환자들에게서 소량으로도 예민한 반응을 유발하기도 하고, 반대로 대량을 투여하더라도 약리 작용이 나타나지 않기도 합니다. 특이반응은 개개인의 유전적 요인에 의해 달라지므로 예측하기 힘들고, 따라서 특이반응에 의한 간손상 역시 예측하기 힘듭니다.

독성 간염 증상

독성 간염에 걸리면 일반적인 급성 간염의 증상이 모두 나타날 수 있습니다. 증상이 없는 경우도 있으며, 바이러스 간염의 증상과 같은 오심, 구토, 식욕 부진, 피곤함, 황달, 오른쪽 상복부 통증이 발생하기도 합니다. 원인 물질에 따라 특징적인 증상이 나타나기도 합니다. 특이한 체질에 의한 독성 간염의 경우 피부 발진, 관절통, 발열 등의 증상이 발생할 수 있습니다. 진통제인 아세트아미노펜을 과다하게 복용한 경우 수 시간 만에 오심, 구토, 설사, 복통 등이 발생합니다. 수일 후에는 간 손상에 의한 황달, 복수, 간성뇌증 등의 증상이 나타날 수 있습니다.

독성 간염 진단

보통 한 사람이 여러 개의 약제를 동시에 복용하거나 음주력과 비알코올성 지방간이 동반되는 경우가 많은데, 이러한 경우 약제 복용과 독성과의 연관성이 명백하지 않기 때문에 독성 간염의 진단은 상당히 어렵습니다. 따라서 독성 간염을 진단할 때에는 간손상을 일으키는 다른 원인을 배제하는 것이 가장 중요합니다. 의심되는 약물에 대해서는 복용 후 간기능에 이상이 생겼는지 인과관계를 규명하고, 동시에 약물의 복용을 중단한 후 간기능이 정상적으로 돌아오는지를 확인하여 진단의 열쇠로 삼습니다. 진단을 위해서는 우선 의심되는 약을 다시 복용하여 약물이 간에 미치는 영향을 확인하는 것이 가장 좋은 방법이지만, 이 경우 간손상이 더욱 빠르게 진행될 수 있고, 또한 그 정도가 더욱 심해질 수 있기 때문에 윤리적으로 문제가 될 수 있습니다.

독성 간염 치료

독성 간염의 치료 방법으로는 원인 약물의 복용을 중단하는 것이 가장 중요합니다. 대부분 약물의 복용을 중단하면 간 기능이 정상으로 회복됩니다. 심한 간 손상에 의해 간성뇌증이 발생하면 환자의 의식은 나빠집니다. 이것이 급성 간부전입니다. 급성 간부전으로 진행하는 경우 예후가 매우 불량하므로 응급 간 이식이 필요할 수 있습니다.

 

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독성 간염 주의사항

'약은 곧 독일 수 있다'라고 인식하는 것이 무엇보다 중요합니다. 막연히 '좋겠지'라는 생각으로 불필요한 약물을 복용하는 것은 매우 위험합니다. 절대로 하지 말아야 합니다. 특히, 한약재, 민간요법, 건강보조식품 등은 생산, 제조, 유통 과정이 불투명한 경우가 많기 때문에 더욱 조심해야 합니다. 꼭 필요한 경우에만 적절한 용량의 약물을 복용하고, 가능하면 여러 종류의 약제를 동시에 복용하지 말아야 합니다. 건강기능식품이나 생약 등을 복용할 경우에도 전문의와 상담하는 것이 좋습니다. 생약 성분으로 인한 간 손상이 많이 보고되므로, 성분이 확실하지 않은 약제는 복용하지 않도록 합니다. 술을 먹고 난 후 두통을 줄이기 위해 진통제인 아세트아미노펜제제 등을 복용하면 아세트아미노펜의 독성 대사물이 일시에 증가하여 평소 복용하던 약물 투여량으로도 간 손상을 일으킬 수 있으므로 유의해야 합니다. 결핵약을 복용하는 중이면 적어도 3~4주에 한 번 정도는 간 기능 검사를 받는 것이 좋습니다. 결핵약의 독성 대사물은 알코올에 의해 증가하므로, 결핵 치료를 받는 동안에는 술을 마시면 안 됩니다. 간질 치료제나 항부정맥제 등을 장기간 복용하고 있는 경우에는 주치의와 상담하에 정기적으로 간 기능 검사를 받는 것이 좋습니다. 임신 시 원인을 모르는 황달이 있었거나 몸이 심하게 가려웠거나 가족 중에 피임약에 의한 간염이 있었던 사람은 피임약을 복용할 경우 담즙정체성 간염이 발생할 확률이 다른 사람보다 높습니다. 이러한 경우 피임약 복용을 피하는 것이 좋습니다.