비타민 부족에 의해 발생하는 각기병, 원인과 증상과 진단, 치료와 경과와 합병증과 예방법에 대한 설명

각기병은 티아민(비타민B1)이 부족하여 생기는 질환으로 다리 힘이 약해지고 저리거나 지각 이상이 생겨서 제대로 걷지 못하는 질환을 말합니다. 티아민 결핍의 주요 증상은 다양하고 결핍의 정도에 따라 다른데 주로 근육과 신경조직을 포함합니다. 갑자기 다리를 폈다 굽혔다 하지 못하는 것이 각기병의 특징인데 대표적인 증상으로는 식욕저하, 체중감소, 무감각, 단기 기억력 상실, 혼돈, 복부 통증, 과민, 말초신경 무감각, 근육약화, 근육통, 하지 마비, 구토, 안구 진탕, 보행 이상, 다리의 부종, 심박수 증가, 활동 시나 야간의 호흡곤란의 증세가 나타납니다. 티아민 결핍에 의한 임상 양상은 크게 심혈관계를 침범하는 경우(습성 각기병)와 신경계를 침범하는 경우(크게 건성 각기병과 베르니케-코르사코프 증후군)가 있습니다. 이번에는 각기병에 대해 자세히 포스팅하겠습니다.

 

 

각기병이란?

각기병(beriberi)이라는 이름은 '나는 할 수 없어, 나는 할 수 없어(I can't, I can't)'를 의미하는 스리랑카 원주민의 언어로부터 유래된 것으로 알려져 있습니다. 전형적인 티아민(비타민 B1) 결핍증은 정제된 쌀을 주식으로 먹는 경우에 나타나며, 수 주일 간 정제된 쌀만 먹으면 발생할 수 있습니다. 신경계, 피부, 근육, 소화기처럼 열량대사와 중요한 곳이 비타민 B1 결핍에 더욱 민감하여, 이들 장기를 중심으로 다양한 증상이 발생합니다.

각기병 원인

각기병은 도정한 쌀을 주식으로 하는 사람에게 주로 발생하는데, 이는 도정 과정에서 비타민 B1이 제거되기 때문입니다. 최근에는 여러 음식에 비타민이 강화되면서 서구에서는 많이 감소되었으나, 식사를 제대로 하지 않는 알코올 중독자나 체중 조절을 목적으로 하는 비만 수술(bariatric surgery)을 받은 사람에게서 발견되기도 하며, 비타민 B1이 부족한 어머니에게서 모유 수유를 하는 유아에게도 발생할 수 있습니다. 투석이나 고농도의 이뇨제를 쓰는 것도 각기병에 걸릴 위험을 높일 수 있습니다. 이 병은 19세기 이전 아시아에서 주로 발생하였으며 주로 신경계와 심혈관계에 영향을 끼치며 전신 증상으로는 식욕저하와 무기력증이 대표적입니다.

각기병 증상

각기병의 특징은 갑자기 다리를 폈다 굽혔다 하지 못하는 것입니다. 그 외 대표적인 증상으로는 식욕 저하, 체중 감소, 무감각, 단기 기억력 상실, 혼돈, 복부 통증, 과민, 말초신경 무감각, 근육 약화, 근육통, 하지 마비, 구토, 안구 진탕(흔들려 울림), 보행 이상, 다리 부종, 심박수 증가, 활동 시 혹은 야간의 호흡 곤란 증세가 있습니다. 각기병은 건성과 습성으로 구분할 수 있습니다. 구체적인 증상은 다음과 같습니다.

① 건성 각기병의 증상
통증, 손발 저림, 손발의 감각 저하, 근육 손상 또는 하지 마비, 구토, 안구 진탕, 보행 이상, 혼수, 사망
근육위축으로 인해 목발에 유지하고 있음
② 습성 각기병의 증상
다리의 부종, 심박수 증가, 폐 울혈, 울혈성 심부전으로 인한 심장 비대, 활동 시 호흡 곤란, 야간 호흡 곤란

각기병 진단

각기병의 진단 시 여러 가지 생화학적 검사 방법들이 이용되지만, 대개의 경우 증상을 통해 추정합니다. 경험적으로 티아민 보충을 통해 증상이 회복되는 것을 보면 증상을 얘기하는 것은 진단에 도움이 됩니다. 실제로 사용되는 검사 방법에는 적혈구 트랜스케톨라제 활성도나 소변으로 배설되는 티아민을 측정하는 것이 있습니다. 적혈구 트랜스케톨라제 활성도 계수가 정상보다 15~20% 증가하면 티아민 결핍을 의미합니다.

각기병 치료

티아민 결핍은 고용량의 티아민을 공급하여 치료합니다. 처음 7일간 하루 100mg의 티아민을 주사하고, 이후에는 증상이 완전히 호전될 때까지 먹는 약 10mg을 공급합니다. 티아민 결핍과 더불어 다른 비타민도 결핍된 경우가 많으므로 다른 수용성 비타민도 함께 공급합니다. 환자의 절반 정도는 완전히 호전되지만, 나머지 절반 정도는 효과가 없거나 후유증이 남기도 합니다. 순환기 증상이나 안구 근육의 마비 증상은 24시간 이내에 호전되고, 다른 증상도 점진적으로 호전됩니다. 그러나 베르니케-코사코프 증후군과 관련된 정신병은 치료 후에도 수개월간 혹은 영구히 지속되는 경우가 있습니다.

각기병 경과와 합병증

티아민은 2005년 국민건강 영양조사에서 영양섭취 기준에 비해 122%를 섭취하고 있어 결핍이 흔하지 않은 영양소입니다. 만성적인 알코올 중독자에서 일부 관찰할 수 있으며, 이들에게서 나타나는 안구 진탕, 안구 근육마비, 보행 실조증 등을 베르니케 뇌병증이라고 하며, 추가적으로 기억력이 떨어지거나 정신병이 나타나면 베르니케-코사코프 증후군이라고 합니다. 아시아인은 심장 쪽에 문제가 많은 습성 각기병이 많으며, 유럽인은 신경계 이상이 많은 건성 각기병이 많습니다. 특히 베르니케 뇌병증은 사망률이 17%로 심각한 응급 질환이므로 치료가 반드시 필요합니다. 초기에 진단되어 빨리 치료가 되면 회복이 잘 되지만, 일부 환자의 경우 의식 혼탁 등의 증상이 1년에 걸쳐 서서히 회복되기도 합니다. 적절한 치료가 이루어지지 않은 경우는 기억 장애와 보행 장애의 후유증이 평생 남을 수 있습니다.

 

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각기병 예방법

티아민(비타민 B1)은 체내에 저장할 수 있는 양이 매우 적어, 매일 충분히 섭취해야 합니다. 티아민이 많이 함유된 식품으로는 통곡류(현미, 통밀 등), 맥주효모, 콩류, 감자류, 돼지고기, 간, 삼치, 넙치, 견과류, 아스파라거스 등이 있습니다. 일반적인 식생활로는 티아민 결핍이 거의 없으나, 만성적인 알코올 중독자나 투석을 받고 있는 만성 신질 환자 등은 균형 있는 식사로 각기병을 예방해야 합니다.