키 성장을 방해하는 성장호르몬 결핍증, 원인과 증상과 진단, 치료와 경과에 대한 설명

뇌하수체는 우리 몸이 필요로 하는 여러 가지 호르몬을 분비하고 조절하는 기관입니다. 뇌하수체가 분비하는 호르몬이 뇌하수체 기능 저하증으로 결핍되면 여러 가지 증상이 나타나는데, 그중 가장 대표적인 것이 성장호르몬 결핍증입니다. 취학 전 아동은 국민건강보험공단 영유아 건강검진을 적극 시행하면 신장 백분위수를 파악할 수 있습니다. 초등학생 이후 아이에서 또래보다 작은 키가 걱정된다면 가까운 소아청소년과에서 백분위수를 알아보고 상담을 받아보는 것이 좋습니다. 성장호르몬 결핍증은 소아 시기 어느 연령에서든 발생할 수 있으며, 키가 작다고 무조건 성장호르몬 치료를 하는 것은 옳지 않지만, 아이가 또래보다 현저히 작다면 자연적으로 키가 자라기를 기다리기보다는, 치료 시기가 늦어지지 않도록 정확한 진단을 받아보는 것이 도움이 됩니다. 이번에는 아이들 성장에 방해가 되는 성장호르몬 결핍증에 대해 포스팅하겠습니다.

 

 

성장호르몬 결핍증이란?

성장호르몬 결핍증은 뇌하수체에서 분비되는 호르몬 중 성장호르몬이 충분히 분비되지 않아 성장 속도가 평균에 미치지 못하고 대사 효과가 감소하는 질병을 의미합니다. 성인에서도 뇌하수체 기능 저하일 때 발생할 수 있습니다.

성장호르몬 결핍증 원인

성장호르몬은 뇌, 그중에서도 뇌하수체에서 분비됩니다. 이 질환은 뇌하수체나 그 주변에 생긴 병변으로 인해 기능에 문제가 발생하여 성장호르몬 분비가 결핍됨으로써 발생합니다. 출생 시 머리의 충격이나 유전적인 결함, 뇌하수체 종양이나 시상하부의 종양이 원인이 될 수 있습니다. 또한 후천적인 뇌 손상, 뇌염, 뇌막염의 후유증, 염증성 질환, 방사선 치료에 의한 손상 등이 원인이 될 수 있습니다. 

성장호르몬 결핍증 증상

성장호르몬 결핍으로 인해 나타나는 가장 두드러진 증상은 저신장증입니다. 저신장증 환자는 성장 속도가 느립니다. 정상적으로 성장한 사람에 비해 약 50~60% 정도인 선에서 키가 멈춥니다. 부모의 키를 고려하여 계산해 본 신장 예상치보다는 약 40cm 정도 작은 것으로 나타납니다. 아주 어린아이를 제외하고는 몸통이 커 보이는 복부 비만, 어려 보이는 모습, 어린아이 같은 고운 피부와 혈색이 나타납니다. 일상생활 중에 쉽게 피곤해하며, 허약하고, 활발하지 못합니다. 사춘기도 늦게 찾아올 수 있습니다.

성장호르몬 결핍증 진단

성장호르몬 결핍증을 진단하기 위해서는 우선 지난 몇 년간의 성장 속도(3세 이상 소아의 경우 1년에 4cm 미만의 성장 속도), 출생 시 병력, 과거 병력을 조사합니다. 현재의 나이에 비해 키가 현저히 작고, 복부 비만이 심하며, X-ray 사진에서 확인한 뼈나이가 현저히 어린 경우 성장호르몬 결핍을 의심하여 성장호르몬 분비 검사를 실시합니다. 이차적인 성장 장애 원인을 파악하기 위하여 염색체 검사나 두개골 촬영을 할 수 있습니다.

성장호르몬 결핍증 치료

성장호르몬 결핍증은 성장호르몬 주사를 투여하여 치료합니다. 호르몬 주사는 매일 일정한 양을 잠자기 전 피하주사로 가정에서 투여합니다. 성장호르몬 치료는 성인의 키에 도달할 때까지 투여하며, 종료 시점에서 다시 성장호르몬 결핍증 여부를 검사합니다. 검사 결과 더 이상의 호르몬 투여가 필요하지 않으면 주사를 중단하지만, 그렇지 않을 경우에는 성인에게 적합한 성장호르몬 치료를 시행합니다.

 

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성장호르몬 결핍증 경과

성장 호르몬 투여는 혈당이나 혈압을 다소 상승시킬 수 있고 관절통 등을 일으킬 수 도 있습니다. 또 과거에 종양이 있었던 경우에는 의사와 상담 후 투약여부를 결정합니다.