당뇨망막병증 이란? 당뇨망막병증 원인, 증상, 진단, 치료 및 생활속 예

당뇨병이란 우림 몸에 당분을 분해시키는 인슐린 효소의 부족 또는 작용 이상으로 나타나는 전신적 질환이며, 우리 몸의 모든 혈관의 이상을 일으킬 수 있는 질환입니다. 당뇨망막병증이란 당뇨병에 의해 우리 눈에 있는 망막의 혈관이 손상된 상태를 말합니다. 당뇨병 환자의 60% 정도에서 눈에 이상이 발견되었다는 보고가 있으며, 이들 중 시력저하의 주요 원인은 당뇨망막병증, 백내장, 녹내장 등의 순입니다. 당뇨망막병증은 당뇨병성 신장 합병증, 당뇨병성 신경 합병증과 함께 당뇨병의 미세혈관 합병증 중 하나로, 당뇨병 치료의 발전으로 당뇨병 환자의 수명과 유병기간이 길어짐에 따라 당뇨망막병증은 25세 이상에서 시력 손상을 가져오는 가장 흔한 원인이 되고 있습니다. 이번에는 당뇨망막병증에 대해 포스팅하겠습니다.

당뇨망막병증이란?

당뇨망막병증은 망막의 미세혈관이 손상되는 질환으로, 당뇨병의 합병증 중에서 가장 무서운 질환입니다. 식생활의 변경으로 당뇨병이 증가하며 이로 인한 당뇨망막병증으로 세계 각국의 실명 원인 중에서 높은 비중을 차지하고 있습니다. 당뇨망막병증의 발생과 진행에 영향을 끼치는 요인으로는 당뇨병의 유병기간, 혈당 조절 정도, 고혈압, 임신, 신장질환, 고지혈증 등이 있습니다. 당뇨병 경력이 30년 또는 그 이상인 환자의 약 90%에게서 발생하며, 15년 전후일 경우에는 발병률이 약 60~70%에 이를 정도로 매우 위험한 질병입니다. 당뇨망막병증은 크게 두 단계로 분류할 수 있습니다.

• 비증식성 당뇨망막병증
  비교적 덜 진행된 상태의 망막증입니다. 비증식성 당뇨망막병증은 망막혈관의 누출과 폐쇄에 의한 구조적 변화가 망막 내에 국한되어 나타나는 경우로 미세혈관류, 망막 출혈, 경성삼출물, 황반부종 등이 관찰됩니다. 이 시기에는 보통 시력이 심하게 저하되지는 않습니다.
• 증식성 당뇨망막병증
  망막의 앞표면과 유리체에도 변화가 생겨 망막 내에서 발생한 신생혈관이 시신경 유두표면이나 망막 표면에서 내경계막을 뚫고 유리체강내로 진행하는 망막증입니다. 신생 혈관은 정상적인 혈관벽 구조를 갖추고 있지 않기 때문에 쉽게 파열되어 유리체 출혈을 유발하고 망막이 떨어지게 됩니다. 또한 홍채에도 신생혈관이 생겨 녹내장이 합병되기도 합니다. 이렇게 되면 결국 시한 시력장애와 실명을 초래할 수 있습니다.

당뇨망막병증의 원인

당뇨망막병증의 원인은 당뇨병입니다. 당뇨병은 미세혈관계에 병변을 일으키는 대사성 질환으로, 눈을 포함한 전신 조직에 광범위한 장애를 일으킵니다. 당뇨병으로 인해 특유한 망막 순환 장애가 생기는 것을 당뇨망막병증이라고 합니다. 이는 당뇨병성 신경병증, 당뇨병성 신증과 함께 3대 미세혈관 합병증 중의 하나입니다.

당뇨망막병증의 증상

당뇨병 진단을 받았고 가끔 불빛이 번쩍거리고 흐릿하게 보이며 시야에 파리같이 움직이는 물체가 있는 듯한 느낌이 들면서 사람을 볼 때 전체가 보이지 않고 상반신 또는 하반신만 보이며 커튼을 친 것처럼 서서히 시야가 가려지는 증상이 대표적입니다. 시야가 흐려질 수 있지만, 당뇨망막병증의 증상은 망막이 심하게 손상되기 전까지는 나타나지 않을 수 있습니다. 병이 진행되면서 망막의 연약한 신생혈관이 터지거나 망막박리에 의해 한 눈의 시력이 갑자기 떨어지기도 하며, 이후 망막 혈관이 변화되어 출혈을 일으키고 결국에는 실명 등 심각한 시력 장애를 유발합니다.

당뇨망막병증의 진단

당뇨망막병증의 가장 중요한 것은 조기 발견입니다. 병의 초기에는 특별한 증상을 못 느끼는 경우가 많아 지나치기 쉽습니다. 하지만 증상이 없는 당뇨병 환자의 40%에서 경도의 당뇨망막병증이 나타나는 것으로 알려져 있으며, 시력장애가 나타났을 때는 이미 초기단계를 지난 경우가 많기 때문에 당뇨병을 앓고 있는 환자는 정기적으로 안과 검진을 받아야 병의 진행을 최소화하는 게 가능합니다. 정확한 안저 검사를 위해 산동을 하여 검사를 진행하며 이후 당뇨망막병증이 발견되면 형광안저활영이라는 특수한 사진 기술을 이용하여 망막의 혈관 상태를 파악하여 치료의 방침을 결정합니다.

1. 안저 검사

당뇨망막병증을 진단하는 가장 중요한 검사입니다. 모든 환자를 대상으로 한 산동 검사가 원칙이며, 렌즈를 이용한 세극등 현미경 안저 검사 또는 도상 검안경 검사를 시행합니다. 렌즈를 이용한 세극등 현미경 안저 검사는 고배율의 입체 분석이 가능하기 때문에 후극부의 이상, 즉 유두혈관 신생이나 황반 부종, 망막 내 미세혈관 이상 등을 관찰하는 데 적합합니다. 도상 검안경 검사는 넓은 시야를 얻을 수 있기 때문에 전반적인 출혈이나 삼출물의 정도를 파악할 수 있으며 주변부의 이상을 검사하는데 용이합니다. 이 두 가지 검사는 서로 보완적이기 때문에 두 가지 모두를 이용하여 반복적이고 세밀한 검사를 하는 것이 좋습니다.
초기 당뇨망막병증의 경우 증상이 없는 경우도 있습니다. 그러나 비문증(눈앞에 먼지나 벌레 같은 것들이 떠다니는 것처럼 느끼는 증상), 광시증, 변시증(사물이 비뚤어져 보이는 증상), 시야 흐림, 야간 시력 저하, 독서 장애 등이 나타날 수 있습니다.
혈관 투과성이 증가하여 황반부 망막이 붓는 황반 부종은 심각한 시력 저하를 야기할 수 있습니다. 당뇨망막병증이 많이 진행되었다고 하더라도 황반부에 장애가 없다면 좋은 시력을 유지할 수 있습니다. 그러나 가벼운 당뇨망막병증에서도 황반 부종이 발생하면 시력 저하가 발생할 수 있습니다. 따라서 시력은 당뇨망막병증의 정도를 파악하는 지표로 삼을 수 없습니다. 당뇨병을 진단받은 경우 증상 유무에 상관없이 정기 검진과 추적 관찰이 중요합니다.

2. 형광 안저혈관 조영

형광 안저혈관 조영 검사를 통해 당뇨망막병증의 직접적 원인이 되는 혈관의 누출과 혈관 폐쇄를 확인할 수 있습니다. 안저 검사를 시행한 뒤 보완적으로 이 검사를 시행하여 당뇨망막병증의 정도를 파악해야 합니다. 안저 검사를 하지 않고 단독으로 이 검사를 시행하는 것은 바람직하지 않습니다. 안저 검사 소견은 별다른 이상이 없지만 형광 안저 혈관 촬영에서 심한 혈관 비관류가 나타나는 경우도 있으므로, 안저 검사 소견이 의심스러운 경우에 이 검사가 진단에 도움이 될 수 있습니다.

3. 초음파 검사

매체 혼탁에 의해 안저를 관찰할 수 없을 때는 초음파 검사를 이용합니다. 당뇨망막병증에서는 주로 유리체 출혈, 뒤유리체면과 증식막의 상태, 견인 망막 박리 등의 형태 진단을 위해 초음파를 이용합니다.

4. 빛 간섭 단층촬영

빛 간섭 단층촬영을 통해 황반 부종의 정량적 측정을 객관적으로 시행할 수 있습니다. 또한 치료 전후의 효과 판단에 많은 도움을 줍니다. 이밖에도 망막과 뒤유리체막의 상태를 관찰할 수 있기 때문에 황반 주름, 견인 등의 유무를 진단할 수 있습니다.

5. 망막 전위도 검사

임상적으로 가장 의미 있는 소견은 합한 진동소파전위진폭(Summed oscillatory potential amplitude)의 감소입니다. 진동소파전위는 강한 빛을 자극할 때 b파에 중첩되어 나타나는 일련의 파형으로, 망막 내층의 기능을 보여줍니다. 진동소파전위의 진폭 감소는 임상적으로 망막병증이 나타나지 않을 때도 확인할 수 있습니다. 형광 안저 촬영 소견 중 비관류나 누출, 망막병증의 심한 정도에 비례하여 감소합니다. 비증식 당뇨망막병증에서 진동소파전위가 정상일 때는 15년이 경과한 후 증식 당뇨망막병증으로 이행할 가능성이 20%인데 비해, 이것이 감소했을 때는 무려 62%로 높아집니다. 따라서 이 검사는 예후를 예측하는 데 의의가 있습니다.

당뇨망막병증의 치료

당뇨망막병증을 치료하기 위해서는 원인 질환 치료가 동반되어야 합니다. 당뇨망막병증의 발생은 혈당치보다 당뇨병을 앓았던 기간에 비례하는 것으로 알려져 있습니다. 혈당을 엄격하게 조절할 경우 당뇨망막병증의 발생을 예방하거나 지연이 가능하며, 병의 정도도 감소시킬 수 있습니다. 또한 당뇨병의 초기에 혈당을 조절하는 것이 당뇨망막병증의 빈도를 줄이는 데 가장 효과적입니다. 당뇨병 환자는 혈청 지질이 증가된 경우가 많으며, 지질 이상은 혈관 내피세포의 손상을 조장하여 당뇨망막병증의 미세혈관 변화를 악화시킵니다. 따라서 반드시 혈청 지질을 조절해야 합니다. 또한 혈압을 조절하거나 흡연을 하는 경우에는 금연을 하는 것이 좋습니다.
치료는 크게 레이저 치료와 수술 치료로 구분되며, 레이저 치료가 불가능하거나, 레이저 치료에도 불구하고 반복적인 출혈 혹은 망막박리로 시력이 심하게 손상된 경우 유리체 절제술을 시행합니다. 당뇨병성 망막증은 망막에 전반적인 손상을 가져오기 때문에 레이저 치료나 수술 치료가 성공적으로 시행되었어도, 기존의 망막 손상(변성)으로 인하여 시력 회복이 만족스럽지 않은 경우가 많습니다. 그러나 이러한 치료 대상 환자를 방치한 경우에는 심한 경우 실명 상태까지 가는 경우도 있습니다.
일단 발생한 증식성 망막병증에 대해서는 레이저 광선을 이용한 '광응고 요법'을 시행할 수 있습니다. 적절한 시기에 이를 잘 치료하면 실명 확률을 현저히 낮출 수 있습니다. 초자체의 출혈이나 망막의 박리 등으로 시력이 더욱 저하된 경우에는 초자체 제거술과 같은 외과적 수술을 고려할 수 있습니다.

당뇨망막병증의 예방

당뇨망막병증은 조기에 발견하여 적절한 치료를 받으시면 실명까지 이르는 경우는 드뭅니다. 실제로 증식성 당뇨망막병증에 의한 심한 시력 손실과 실명은 당뇨병 환자의 3%에서만 볼 수 있다고 합니다. 증상이 없는 당뇨병 환자일 지라도 적어도 1년에 1회 이상의 정밀 검진을 받는 것이 좋으며, 당뇨망막병증의 진행 가능성이 높은 임산부나 혈당조절이 안 되는 분들은 안과 전문의와 상의하여 자주 정밀검사를 받아야 합니다.
당뇨에 의한 질병인 만큼 혈당을 잘 조절하는 것이 가장 중요합니다. 그리고 흡연은 망막혈관으로 가는 산소의 공급을 더욱 안되도록 하므로 반드시 금연해야 합니다. 일반적으로 당뇨병과 동반된 고혈압 증상이 생기는 경우가 많은데, 혈압 또한 잘 조절하셔야 합니다.