광선각화증이란? 광선각화증 원인, 증상, 진단, 치료와 경과, 주의사항

겨울철에는 찬바람과 건조한 대기 때문에 피부가 쉽게 트거나 붉게 변하는 경우가 많습니다. 겨울철 외부 활동이 많거나 장시간 외출 후 이런 붉은 증상이 생긴 후 사라지지 않는다면 피부과에 방문해 진료를 받아봐야 합니다. 피부암 전 단계인 광선각화증일 수 있기 때문입니다. 이번에는 겨울철에 자주 발생하는 광선각화증에 대해 자세히 포스팅하겠습니다.

 

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광선각화증이란?

광선각화증(일광 각화증)은 오랜 시간 태양이나 인공적인 빛에 오래 노출된 피부 부위에 발생하는 각화성 병변으로 표피에서 가장 흔하게 발생하는 피부암 전 단계 질환 중 하나입니다. 지속적인 자외선(태양광선)의 노출이 주된 유발인자로 알려져 있으며, 임상적으로 적갈색 또는 흑갈색의 인설이 있는 반점 또는 구진의 소견을 보입니다. 발병 후 병변의 거친 표면을 확인할 수 있다. 주로 농어업 종사자 등 장기간 야외 노출이 많은 직업군에서 흔히 발생하며, 보통 40세 이상의 성인에게 잘 생기지만, 햇볕에 많이 노출되었다면 젊은 사람에게도 생길 수 있습니다. 발병 부위는 얼굴, 두피, 입술, 귀, 목, 팔, 손등과 같이 만성적으로 자외선에 쉽게 노출될 수 있는 부위에 주로 나타납니다.

광선각화증을 치료하지 않으면 일부에서는 피부암으로 진행하기 때문에, 가볍게 보여도 꼭 치료가 필요한 질환입니다.

광선각화증 원인

광선 각화증의 주된 위험 요인은 햇빛 노출과 나이입니다. 광선각화증은 한꺼번에 많은 자외선을 쐬는 것보다 꾸준히 자외선을 오랜 기간 쐬는 것이 더 위험하다고 보고 됩니다. 피부색이 옅을수록 더 잘 발생하며(유색인종보다 백인에게서 더 잘 발생함), 남성에게서 조금 더 잘 발생합니다. 장기 이식, 장기이식 수술을 받았거나 기저질환이 있어서 면역력이 떨어져 있는 사람, 면역조절제를 사용하는 사람은 위험성이 조금 더 커요. 

광선각화증 증상

광선 각화증은 주로 햇빛에 잘 노출되는 부위인 두피, 얼굴, 귀, 목, 아래팔, 손등 등에 주로 발생합니다. 전형적인 광선각화증은 건조하고 각질로 덮인, 거친 피부색 혹은 약간 적갈색을 띠는 덩어리로 보입니다. 크기는 0.5mm 정도에서 수 cm로 다양합니다. 간혹 광선 각화증을 만드는 세포가 비정상적으로 성장해서 뿔 형태를 만들기도 합니다. 크기는 1mm 정도에서 연필 지우개 크기 정도로 다양하며, 직선형 혹은 굽은 모양 등으로 나타납니다. 광선 각화증은 아랫입술에 홍반, 가피, 미란, 출혈을 만성적으로 동반하는 각질 형태로 나타나기도 하며, 이를 광선 구순염이라고 합니다. 광선 각화증은 수주 혹은 수개월 동안 없어졌다가 같은 부위에 다시 나타나기도 하며, 손톱 등으로 각질을 제거해도 이내 다시 생깁니다. 때때로 편평 세포암으로 진행되기 때문에 전문적인 치료를 받아야 합니다.

광선각화증 진단

광선각화증을 진단하기 위해서는 피부과 의사가 이상이 있는 피부를 자세히 살펴보고, 조직을 일부 떼어서 세포를 확인하는 조직검사를 시행합니다. 이와 더불어 이미 피부암으로 진행하지는 않았는지도 함께 확인합니다.

광선각화증 치료

광선각화증은 다른 증상이 없더라도 반드시 치료가 필요합니다. 광선 각화증의 기본적인 치료법으로는 냉동 치료, 국소 화학요법, 광선 치료, 외과적 제거와 조직 검사가 있습니다. 그 외에 화학 필링이나 레이저 치료가 있습니다.

• 냉동 치료
  액체 질소로 피부 표면을 얼려서 피부가 벗겨져 나가도록 하고 새로운 피부로 대체되도록 하는 방법, 주된 부작용은 피부가 붉어지는 것이지만, 가장 널리 사용되는 치료법
• 국소 화학요법
  국소 항암 크림이나 로션을 피부의 병변 부위에 발라서 치료, 일정 기간 동안 치료한 부위에 붉은 반점이 남을 수 있음 
• 광선 치료
  우선 피부에 화학 물질을 바르고, 2~3시간 후에 광선 각화증 부위에 블루라이트를 비추어 화학물질이 병변을 파괴하는 치료법, 치료 후 수일간 국소적인 홍반이 생겼다가 없어질 수 있음  
• 화학 필링
  화학 용액을 피부 병변부에 바르면 수일간에 걸쳐서 피부가 벗겨진 후 새로운 피부가 재생되는 치료법, 의사가 병변에 맞게 경도, 중등도, 중도로 필링 깊이에 필요한 화학 용액을 선택하고 필링을 시행, 부작용으로 치료 후에 피부가 붉어지고 부어오르는 증상이 일정 기간 동안 지속될 수 있음 
• 레이저 치료
  이산화탄소 레이저로 원하는 깊이만큼 피부 표면을 제거하는 치료법, 부작용으로 피부가 붉어질 수 있으며, 1~2주 정도의 회복 기간이 필요

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광선각화증 치료 후 경과

편평 세포암이 발생하더라도 전이를 일으키는 경우는 1~2% 정도라서 예후가 비교적 좋은 편입니다. 그러나 암을 처음 발견했을 때 침윤 정도가 깊은 경우나 입술, 귀, 두피 등의 고위험 부위에 발생했을 경우에는 전이될 가능성이 20% 정도입니다. 광선 각화증이 편평 세포암으로 발전하는 경우 병변부가 단단해지면서 압통이 생기고, 염증 반응이 일어납니다. 암으로 발전하려는 징조가 있으면 외과적으로 절제하고 경과를 관찰합니다.

광선각화증 주의사항

광선각화증은 치료를 받은 이후에도 주기적으로 병원을 방문해서 진료를 받는 것을 추천드립니다. 평소 외출할 때는 자외선 차단제를 꼭 사용해야 하며, 긴소매 옷이나 모자를 사용해서 직사광선을 가리는 것도 많은 도움이 됩니다. 광선 각화증을 제거한 후 새로 재생된 피부는 햇빛 차단 등의 피부관리 프로그램을 활용해 보호해야 합니다. 피부에 알 수 없는 반점이나 딱지가 생겼다면 피부과에서 적절한 진료와 치료를 받아야 합니다.