시간과 장소에 상관없이 쏟아지는 졸음 기면증, 원인과 증상과 진단, 치료와 경과와 합병증에 대한 설명

인간의 수면은 비렘수면과 렘수면으로 나뉩니다. 정상 성인의 밤 수면은 4~6회의 주기가 반복된다고 알려져 있습니다.. 수면은 대개 비렘수면으로 시작하여 점점 깊은 수면으로 들어갑니다. 수면 시작 후 80~100분에 첫 번째 비렘수면이 나타나고, 그 후로는 비렘수면과 렘수면이 약 90분을 주기로 반복됩니다. 렘수면은 전체 수면 시간의 20~25%를 차지하며, 렘수면시기에 사람은 꿈을 꾸게 되는데, 렘수면 중에 깨어나면 대부분 꿈을 기억하지만, 렘수면이 끝난 후에 깨어나면 꿈을 거의 기억하지 못하는 것으로 알려져 있습니다. 기면증은 낮 시간에 과도하게 졸리고 렘수면의 비정상적인 발현, 즉 잠이 들 때나 깰 때 환각, 수면 마비, 수면 발작 등의 증상을 보이는 신경정신과 질환입니다. 이번에는 일상생활이 어렵게 만드는 기면증에 대해 자세히 포스팅하겠습니다.

 

 

기면증이란?

기면증은 수면 발작(야간에 충분한 수면을 취해도 낮에 심하게 졸음), 탈력 발작(감정적으로 흥분할 때 힘이 빠지는 증상), 입수면기의 환각, 수면 마비(가위눌림) 등 네 가지의 특징적인 증상을 보이는 수면 장애의 일종입니다. 기면증의 증상은 청소년기에 처음 나타나는 경우가 많습니다. 심한 졸음으로 학업에 장애를 초래하며, 운전자의 사고 위험을 높입니다.

기면증 원인

기면증은 흔히 청소년기 또는 초기 성년기에 발병하며 대부분 30세 이전에 발병한다고 합니다. 중추신경계 내의 하이포크레틴 전달 이상이 병의 원인과 관련된다고 추정하며 유전적 요인도 작용하는 것으로 알려져 있습니다. 기면증은 생각만큼 그 수가 적은 질환이 아니어서 연구에 따르면 성인 중 약 0.02~0.16%에서 발생하는 것으로 알려져 있습니다. 기면증은 간질이나 단순한 심리적 요인에 의해 발생하는 것이 아닙니다. 이것은 수면 기전의 이상, 특히 렘수면 억제 기전의 이상에 의한 것으로 알려져 있습니다.

기면증 증상

탈력 발작, 낮 시간대의 졸음, 입수면기의 환각, 수면 마비 등 네 가지의 특징적인 증상이 나타납니다. 가장 흔한 증상은 수면 발작으로, 자신도 모르게 잠에 빠져들며, 15분 정도 수면 후 맑은 정신으로 깨어나는 것입니다. 탈력 발작은 주로 감정의 변화와 결부되어 근육의 긴장이 갑자기 소실되어 쓰러지는 것을 말합니다. 이러한 증상이 한꺼번에 나타나지는 않습니다. 몇 년의 간격을 두고 나타나기도 하고, 심한 정도가 각각 달리 나타나기도 합니다. 기면증 진단을 받기 전에는 낮 시간대의 졸음으로 인해 게으른 성격으로 오인되는 경우가 많습니다.

기면증 진단

기면증을 진단하기 위해서 1박 2일 동안 수면검사실에 머무르면서 야간 수면 다원 검사와 주간 검사를 연이어 시행합니다. 야간 수면 다원 검사에서는 낮 동안 졸음을 초래할 만한 다른 수면 장애가 있는지 확인합니다. 주간 검사에서는 심한 주간 졸음, 렘수면 이상 증상을 객관적으로 확인합니다. 미국 정신의학회의 정신장애 진단 통계편람에 따르면 다음의 사항을 모두 보일 경우 기면증으로 진단합니다.

• 최소 3개월 동안 매일 반복되는 저항할 수 없는 졸음과 함께, 수면 후 상쾌함을 느끼는 수면발작이 일어난다.
• 아래 중 하나 또는 두 가지 증상이 동시에 나타난다.
  • 졸도발작(짧은 기간 동안의, 강한 감정과 연관된, 갑작스러운 양측성 근력의 손실)
  • 수면과 각성 사이에 REM수면의 요소가 반복적으로 갑자기 뛰쳐나오는 수가 있으며, 잠이 들 때나 깰 때의 환각, 수면의 시작이나 끝에 수면마비로 나타난다.
• 약물(예: 남용된 약, 처방된 약)에 의한 직접적인 생리 작용이나 일반적인 의학적 상태에 의한 것이 아니어야 한다.

기면증 치료

기면증은 약물을 이용하여 치료합니다. 낮 동안의 졸음 증상에는 각성제를 사용합니다. 최근 사용되는 각성제는 부작용이 적고 안전하며 효과적이어서 장기간 안전하게 사용할 수 있습니다. 약물 복용 중에도 심하게 졸음이 올 때는 20분 정도 낮잠을 자도록 합니다. 탈력 발작, 수면 마비에는 항우울제 계통의 약을 사용합니다. 밤에는 규칙적이고 충분한 수면을 취하는 것이 좋습니다. 기면병은 현대 의학으로 아직 완치가 불가능합니다. 그러나 꾸준한 치료를 통해 증상들을 조절 개선하여 거의 정상적인 생활을 할 수 있습니다.

• 투약
  증상에 따라 낮의 졸림을 줄여주는 각성제와 탈력 발작을 예방하는 약물들이 처방됩니다. 약에 관한 의료진의 지시는 반드시 지키시고 약으로 인한 증상의 악화나 문제가 발생할 대는 꼭 의료진에게 문의해야 합니다.
• 행동 치료
  • 규칙적인 수면습관을 갖도록 합니다. 기상과 취침시각을 일정하게 합니다.
  • 매일 정해진 시간에 짧은 한 두 번의 낮잠을 자도록 합니다.
• 주변 환경
  기면병은 환자의 가족, 친구, 동료, 주변 사람들이 이 질환에 대해 올바르게 이해를 하지 못한다면 치료가 어렵습니다. 낮 시간의 졸음은 게으른 사람, 무능한 사람으로 오해를 받을 수 있게 합니다. 또한 깨어 있는 동안의 탈력 발작과 꿈꾸는 증상은 정신병으로 오해를 받을 수 있습니다. 따라서 가족들과 학교선생님에게 기면병임을 알리고 이에 관해 기본적인 정보를 알려주는 것이 필요합니다.

 

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기면증 경과와 합병증

기면증은 모든 연령에서 발생할 수 있으나 주로 청소년기나 이른 성인기에 발생하고 대체적으로 30세 이전에 발생합니다. 질환의 경과는 느리게 진행하는 경우도 있고 일정 수준에서 머물러 평생 지속되는 경우도 있습니다.