임파선염으로 더 알려진 경부 림프절염, 원인과 증상과 진단, 치료와 경과와 주의사항에 대한 설명

우리가 일상을 바쁘게 살아가다 보면 몸이 붓는 현상을 종종 발견하게 됩니다. 여기서 몸이 붓는 것에 대해 가볍게 넘기는 경우가 많으나 이러한 병증의 이유는 다양하기에 이 현상만으로 특정하기 어려우나 목 부분이 부어오르며 멍울 같은 것이 만져진다면 몸에 이상이 생겼다는 것을 인지하고 적절하게 대응해줘야 합니다. 이번에는 경부 림프절 염에 대해 자세히 포스팅하겠습니다.

 

 

경부 림프절염이란?

경부 림프절 종대는 체내 여러 부위에 있는 림프절 중에서 목 부위의 림프절이 감염이나 기타 악성 종양 등에 의해 커지는 질환을 의미합니다. 정상적인 성인의 경우 목 주위에 림프절이 존재하지만 만져지지 않는 것이 일반적입니다. 그러므로 목 주위 림프절이 커져서 혹처럼 만져지는 경우에는 여러 가지 질환을 고려해야 합니다. 성인이라면 편도선염이나 치과 질환 때문에 경부 림프절이 일시적으로 붓는 경우가 많습니다.

경부 림프절염 원인

사람의 몸에는 온몸을 작은 관으로 연결하는 혈관과 비슷한 구조의 임파선이 있으며, 임파선은 혈액 이외의 체액이 이동하는 통로가 됩니다. 임파선은 도로에서 교차로에 해당하는 부분에 임파절(lymph node)이라는 구조를 갖고 있습니다. 정상적인 경우 임파선은 손으로 만져지지 않지만, 임파절은 만져지는 경우가 많고 특히 어린아이들에게서는 대부분 뚜렷하게 느껴집니다. 임파선염이라고 하면 보통 임파절이 커져있는 상태를 말합니다. 임파선 및 림프절은 우리 몸의 면역체계와 관련이 있어 외부에서 균이 들어오면 이에 반응하기 위해서 붓기도 하지만, 오히려 병이 이 통로를 타고 퍼지는 경우도 있습니다. 따라서 임파선염이 우리 몸의 정상적인 면역반응으로 인해 나타나는 증상일 경우에는 특별한 조치가 필요 없지만, 다른 병이 이 통로를 통해 퍼지면서 생기는 현상이라면 그 원인에 대한 적절한 진단과 치료가 필요합니다. 임파선염의 원인은 구강을 비롯한 상부호흡기계의 감염증에 의해서 발생하는 경우가 많습니다. 감염의 원인으로는 연쇄상구균, 포도상구균과 같은 세균이나 바이러스 감염이 있을 수 있습니다. 우리나라에서는 결핵에 의해 발생하는 경우도 적지 않습니다. 비정형 결핵균이나 브루셀라균 등도 원인이 될 수 있습니다. 감염성 질환 이외에 혈액암이나 임파종에 의해서도 발생할 수 있고, 유육종증(sarcoidosis; 사르코이도시스), 전신성 홍반성 루푸스, 류머티즘 관절염 혹은 면역기능에 장애가 생긴 경우에도 임파선염이 발생할 수 있습니다.

경부 림프절염 증상

경부 림프절염은 일반적으로 염증성과 종양성으로 구분됩니다. 염증성은 열이 있고 누르면 통증을 동반하는 경우가 많습니다. 종양성은 단단하고 서서히 커지며, 통증이 없는 경우가 많습니다.

경부 림프절염 진단

임파절이 비대해진 정도나 발생 속도, 동반된 증상을 고려하여 원인을 의심할 수 있습니다. 그러나 이러한 임상적인 증상만으로는 완전히 감별되지 않으므로 필요시 조직검사를 해야 합니다. 임파선염이 발생한 부위에 따라서 해당 부위의 영상검사(초음파 검사나 전산화단층촬영 검사)를 시행해서 임파절 종대의 정도, 주변 조직과의 관계 등을 볼 수 있습니다. 조직검사는 바늘을 찔러서 소량의 조직을 얻는 방법과 마취 후 피부를 절개하여 조직을 잘라내는 두 가지 방법이 있습니다. 두 가지 방법 모두 장단점이 있으며, 상황에 맞게 적용해야 합니다.

경부 림프절염 치료

원인에 따라 적절한 치료를 시행해야 합니다. 세균에 의한 감염으로 임파선염이 나타난 경우에는 항생제 치료를 하고, 결핵이 원인인 경우에는 항결핵제 치료를 시행합니다. 종양인 경우 처음 발생한 부위를 찾아내고 이에 따라 치료해야 합니다.

 

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경부 림프절염 경과

대부분의 경우 상기도염과 같은 염증에 동반되어 나타나는 임파선염으로 이러한 경우에 저절로 치료되는 경우가 많습니다. 나이나 성별, 위험 요소를 고려해야 하지만 악성인 경우는 대개 1% 미만입니다. 원인에 따라 경과가 달라집니다.