이름도 생소한 방광요관 역류, 원이과 증상과 진단, 치료와 경과에 대한 설명

'방광요관 역류', 이름만 들어선 생소한 질환입니다. '위식도 역류'는 들어봤지만, 콩팥으로 소변이 역류한다는 것은 흔히 들어보지 못한 경우가 많습니다. 하지만 이 질환은 소아에게서 생각보다 흔한 질환입니다. 소아 100명 중 한 명은 선천적인 구조 문제로 방광요관 역류를 가지고 있습니다. 특히 소아에게 흔한 요로감염에 걸린 후 흔하게 나타나며, 성인에게도 생길 수 있습니다. 이번에는 이름도 생소한 방광요관 역류에 대해 자세히 포스팅하겠습니다.

 

 

방광요관 역류란?

소변은 신장에서 만들어져서 요관을 통해서 방광에 모이고, 방광에서 다시 요도를 통해 몸 밖으로 빠져나갑니다. 소변이 처음 만들어져서 일시적으로 모이는 신장의 신우부터 마지막으로 몸 밖으로 빠져나가는 요도까지 이어지는 이 길을 요로라고 부릅니다. 방광요관 역류란, 방광에 저장되어 있던 소변이 거꾸로 요관을 따라 역류해 올라가는 질환을 의미합니다. 방광에 저장된 소변은 방광염이라고 해서 세균 감염이 될 수 있는데, 방광염은 대부분 크게 후유증을 남기지 않고 잘 치료되는 편입니다. 하지만 방광요관 역류가 있으면 방광의 감염이 요관을 타고 신장으로 퍼지면서 신우신염을 만들고, 신장 조직과 기능에 영구적인 손상을 남길 수 있어서 주의가 필요합니다. 실제로 열이 나면서 요로감염이 있는 영유아의 약 30~70%에게서는 방광요관 역류를 관찰할 수 있습니다. 

방광요관 역류 원인

방광요관 역류의 대표적인 원인은 성인의 경우 하부 요로 폐색입니다. 하부 요로가 막혀서 소변이 배출되지 못하고 역류하는 것을 의미합니다. 척수 손상으로 인한 신경인성 방광도 방광요관 역류의 한 원인입니다. 신경인성 방광으로 인해 스스로 소변을 볼 수 없는 환자에게 발생합니다. 이외에 남성의 경우 전립선 비대로 인해 소변을 보지 못하여 방광이 심하게 팽만하면 일시적으로 방광요관 역류가 나타날 수 있습니다. 소아의 경우, 선천적으로 하부 요관의 점막 아래의 터널 길이가 짧거나, 선천적으로 방광으로 들어가는 요관 입구의 위치가 비정상적인 경우에 방광요관 역류가 발생할 가능성이 큽니다. 이외에 신경인성 방광, 일시적 요로 감염에 의해서도 발생할 수 있습니다.

방광요관 역류 증상

방광요관역류는 신생아나 영아가 요로감염을 진단받고 나서 원인을 찾으면서 발견되는 경우가 많습니다. 기침이나 콧물 같은 감기 증상이 없이도 보채거나 고열이 나고, 소변을 검사해보면 세균을 확인할 수 있습니다. 이 외에도 아이가 소변을 지나치게 자주 보거나 소변을 보기 위해 힘을 많이 줄 때, 소변을 참으려고 하는 일이 많을 때도 방광요관 역류를 의심해볼 수 있습니다. 태아 때 초음파에서 신장에 물이 차는 수신증을 진단받고, 태어난 뒤에 신장을 확인하면서 방광요관 역류를 진단받기도 합니다. 요로감염은 방광요관 역류에서 흔하게 일어나는 합병증인데, 감염이 심해지면 패혈증으로 발전하기도 합니다. 신장까지 감염된 소변이 역류하는 일이 계속되면 신장이 손상되고, 장기적으로는 신장 기능이 떨어져서 회복되지 않는 만성 신부전으로 진행하는 일도 있습니다. 신장 기능이 떨어지면 소변에 단백질이 섞여 나오는 단백뇨나 고혈압, 성장 지연이 나타나고, 기능이 심하게 떨어졌을 때는 투석이 필요하기도 합니다.

방광요관 역류 진단

소변검사에서 요로감염으로 진단을 받으면, 신장과 요로에 문제가 없는지 확인하기 위해 신장 초음파로 확인합니다. 하지만 신장 초음파만으로는 방광요관 역류 자체를 진단하기 어렵고, 방광요관 역류를 정확히 진단하기 위해서는 신장스캔검사(DMSA)와 배뇨 중 방광요도조영술(VCUG)이 필요합니다.

• 신장스캔검사 : 신장 조직에 이상이 있거나 신장 손상이 있는지 알 수 있어요. 배뇨 중 방광요도조영술로는 역류의 여부나 등급, 형태와 함께 방광과 요관의 모양도 확인할 수 있습니다.
• 방광 요도 조영술 : 방광에 조영제를 채운 후 소변을 보면서 소변이 역류하는지, 방광의 형태가 어떠한지를 관찰하는 검사입니다. 방광요관 역류의 정도는 I~V 등급으로 분류합니다. 정도가 가장 심한 단계는 V 등급입니다.

방광요관 역류 치료

방광요관 역류의 치료는 비수술적 치료와 수술적 치료로 구분됩니다.

• 비수술적 치료
  요로 감염을 예방하기 위해서 역류가 자연적으로 소실되기까지 항생제를 복용합니다.
• 수술적 치료
  방광요관 역류가 심하고 예방적 항생제를 복용하여도 열성 요로 감염이 반복적으로 재발하는 경우 수술을 고려합니다. 개복 수술은 하복부에 3~5cm 정도로 절개창을 이용하여 방광을 열고 요관을 박리하여 꺼낸 후 방광에 이를 다시 심어주는 수술입니다. 이 수술은 2시간 정도 소요됩니다. 수술의 성공률은 95% 이상입니다. 로봇 수술을 통해 방광을 열지 않고 방광 밖에서 요관을 방광 근육 아래에 묻어주는 술식을 시행할 수 있습니다. 이는 출혈이 적고 입원 기간이 짧다는 장점이 있습니다.

 

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방광요관 역류 경과

소아의 경우, 나이와 역류 등급 간에 관련성이 있습니다. 경미한 방광요관 역류는 자연적으로 소실될 가능성이 큽니다. 방광요관 역류가 진단된 당시의 나이가 어릴수록 역류가 소실될 가능성이 큽니다. 높은 등급의 역류가 있거나, 수년이 지나도 역류가 남아있거나, 양측성인 경우, 방광요관 역류가 자연적으로 소실될 확률이 낮습니다. 높은 등급의 역류가 계속되면 요로 감염이 반복되고 신장 기능이 손상될 수 있습니다. 더 나아가 단백뇨, 고혈압, 만성 신부전과 같은 합병증이 발생할 수도 있습니다.